Karate, so wie wir es heute kennen, hat seinen Ursprung im alten China. Es wurde im Laufe von etlichen Jahren auf der Insel Okinawa entwickelt. Im ersten Viertel dieses Jahrhunderts kam es erstmals nach Japan. Hierbei wird klar, dass der Ursprung keineswegs auf Okinawa liegt. Durch Kulturaustausch mit China kamen immer wieder Chinesen nach Okinawa, die verschiedene Arten von Kung-Fu (jap. Kempo) unterrichteten. Im Laufe der Zeit geschah dies fragmentarisch und ohne System.

Geschichtliche Fakten zum Karate beginnen mit SAKUGAWA auf Okinawa, dieser lebte von 1733 bis 1815 in Shuri und lehrte dort To-de, die er in China erlernte. To oder Kara ist der japanische Rufname für China (seit der TANG-Dynastie 628 bis 907 n.Ch. bedeutet es in etwa "Kunst aus China"), de bzw. te bedeutet Hand, Hände im Bezug auf Kampfkunst).

Das To-de (später Kara-te) entwickelte sich vor allem in den benachbarten Orten Shuri, Naha, und Tomari. Je nach Gebiet nannte man diese Form des Kampfsportes auch Shuri-te, Naha-te und Tomari-te. In diesen drei Städten in Süd Okinawa bestand die Bevölkerung großteils aus Chinesen, die diese aus China stammenden Kampkünste betrieben. Gegen Ende des 19. Jahrhunderts änderten diese verschiedenen Kampfsportarten des To-de ihre Namen. Die Künste aus Shuri und Tomari wurden mit dem Namen Shorin-Ryu zusammengefasst, währenddessen wurde das damals bekannte Naha-te zu Shorei-Ryu umbenannt. Shorin-Ryu beinhaltete mehrere leicht unterschiedliche Stilarten, während Shorei-Ryu in zwei Stile unterteilt wurde: In Goju-Ryu (das auch seinen Weg in Japan fand) und Uechi-Ryu.

MATSUMURA SOKON (1809-1898), der die Kampfkünste überwiegend im Ursprungsland China studierte, unterrichtete vor allem ITOSU YASUTSUNE (1832-1918), aber auch ASATO YASUTSUNE und MABUNI KENWA. ITOSU entwickelte kurz nach der Jahrhundertwende ein modernes Karate unter dem Gesichtspunkt der Leiberziehung (und erstmals nicht der tödlichen, oft geheimen und unsystematisch geübten Kampkünste) zusammen. Er entwickelte deshalb auch die Pinan Katas (später Heian Katas). ASATO YASUTSUNE (1830-1915) einer der Schüler von MATSUMURAS, war dann der Lehrer von FUNAKOSHI GICHIN (Vater des modernen Karates). Von ASATO lernte FUNAKOSHI aber nur die Kata Kushanku. Die von ITOSU 1905 entwickelten Heian Katas lernte er erst viel später von MABUNI KENWA

 

	Diese Fassung ist nur ein ganz kleiner Ausschnitt aus der Geschichte des Shotokan Karate DO. Ausführlicher wird die Geschichte des Karate auf den von mir empfohlenen Karate Seiten behandelt.